Nhân vật thần thoại Nezha: Từ vị thần bảo vệ Phật giáo đến biểu tượng nổi loạn trên màn ảnh bạc

Trong mùa Tết Nguyên đán Nhâm Tý năm 2025, đứa trẻ thần kỳ Nezha đã gây sốt trên màn ảnh rộng.

Theo dữ liệu của Maoyan Phiên bản chuyên nghiệp, tính đến ngày 8 tháng 2 năm 2025 lúc 2 giờ 15 chiều, bộ phim "Ne Zha" (còn được gọi là "Ne Zha 2") đã đạt doanh thu phòng vé hơn 708,9 triệu nhân dân tệ!

Thành tích này không chỉ dẫn đầu bảng xếp hạng doanh thu phòng vé mọi thời đại tại Trung Quốc mà còn phá vỡ nhiều kỷ lục về doanh thu phòng vé và lượng khán giả của các bộ phim hoạt hình Trung Quốc và phim ra mắt vào dịp Tết Nguyên đán. Nó thậm chí còn trở thành nhà vô địch doanh thu phòng vé toàn cầu trong một thị trường đơn lẻ.

Trong loạt phim này, hình ảnh "trang điểm khói" đặc trưng của Nezha đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng khán giả. Vậy, nhân vật biểu tượng này xuất phát từ đâu?

Theo dõi quá khứ và hiện tại của Nezha, chúng ta thấy rằng nhân vật của ông đã trải qua một quá trình tiến hóa độc đáo: từ một vị thần bảo hộ của Phật giáo Ấn Độ đến một anh hùng trẻ tuổi; từ nguồn gốc Phật giáo và Đạo giáo đến một tác phẩm kinh điển của văn học nhà Minh và nhà Thanh; và gần đây nhất, trở thành "đứa trẻ thần kỳ" thách thức vận mệnh và quyền lực, bước lên màn ảnh bạc hiện đại.

Trong chương đầu tiên của cuốn sách "Chín thanh nhang của lịch sử toàn cầu: Nezha, trầm hương rồng và Tambora", tác giả Giáo sư Dương Bân đã tìm hiểu nguồn gốc của Nezha và khám phá khái niệm sự chuyển sinh/biến đổi mà Nezha đại diện và sự lan truyền và tiến hóa của nó trên khắp lục địa Âu-Á.

Một vị thần bảo hộ trong truyền thống Phật giáo

Nezha không phải xuất phát từ Trung Quốc mà có nguồn gốc nước ngoài, ban đầu là một vị thần bảo hộ trong truyền thống Phật giáo. Nezha (còn gọi là "Nalakuvara") là một phiên âm của thuật ngữ tiếng Phạn, với tên đầy đủ bao gồm Narayana Kumaraswami, Nalakubara và Nalakuvara.

Vào năm 420 CN, kinh Phật "Buddhacarita" lần đầu tiên ghi lại nguồn gốc của Nezha: "Vaisravana, Vua phương Bắc, đã sinh ra Nalakuvara". Vaisravana là Vua thiên đường phương Bắc, thường được gọi là Tu Di Công (Thần đất), vì vậy sau đó truyền thuyết dân gian gọi Nezha là "Hoàng tử thứ ba của Tu Di Công".

Vaisravana và Nezha từ những bức tranh tường Dunhuang. Hình ảnh này là một phần của "Phật Thích Ca Mâu Ni và các vị thần bảo hộ" tại Bảo tàng Guimet ở Pháp.

Khi các vị thần bảo hộ Phật giáo lần đầu tiên được giới thiệu từ Ấn Độ, họ thường có vẻ ngoài hung dữ và đáng sợ để chế ngự quỷ dữ và bảo vệ Pháp. Hình ảnh ban đầu của Nezha cũng tràn ngập những yếu tố bạo lực. Trong kinh Phật, Nezha được mô tả với ba đầu và sáu tay, vẻ ngoài giận dữ, cầm cây thương kim cương và đạp lên rồng ác quỷ, với nhiệm vụ tiêu diệt quỷ dữ và bảo vệ Pháp, thậm chí đến mức xé thịt và xương để chứng minh lòng sùng đạo của mình. Sau đó, hình ảnh của ông đã phát triển thành hình dạng của một đứa trẻ do địa vị hoàng tử của ông.

Vì Nezha có nguồn gốc từ Ấn Độ, quê hương của Phật giáo, nên việc tìm hiểu nguồn gốc của ông ở đây là rất tự nhiên.

Giáo sư Dương Bân trích dẫn nghiên cứu của nhà nghiên cứu Hán học người Israel Shavit Yaron, chỉ ra rằng Nezha người Trung Quốc là sự kết hợp của hai nhân vật thần thoại Ấn Độ: Yaksha Nalakuvara từ Ramayana và thần Krishna từ Bhagavad Gita. Họ đều sở hữu sức mạnh to lớn và được miêu tả như những vị thần là trẻ nhỏ, và cả hai đều có kỳ tích tiêu diệt một con rắn khổng lồ, đã trở thành nguyên mẫu cho câu chuyện Nezha tiêu diệt rồng.

Điều thú vị là mặc dù Nezha là một vị thần bảo hộ Phật giáo, nhưng ông được tôn kính rất cao trong tín ngưỡng dân gian Đông Nam Trung Quốc, điều này đã truyền cảm hứng cho việc viết cuốn sách này. Vào mùa hè năm 2017, sau khi tác giả Dương Bân bắt đầu giảng dạy tại Đại học Macau, ông nhận thấy rằng bán đảo Macau nhỏ bé thực sự có hai ngôi đền Nezha: đền A-Ma Nezha (được ghi vào danh sách Di sản Thế giới là một phần của Trung tâm Lịch sử Macau vào năm 2005) và đền cổ Shek Kok Nezha.

Đền Nezha ở Macau. Nguồn: Trang web Di sản Thế giới Macau

Tại Macau, Nezha vị Hoàng tử thứ ba có rất nhiều người theo dõi. Người dân địa phương tin rằng Nezha hiện thân dưới hình dạng một đứa trẻ có búi tóc và bụng to, bảo vệ trẻ em. Sau đó, mọi người tin rằng Nezha cũng có thể chữa bệnh, vì vậy những người tìm kiếm sự giúp đỡ y tế đã đổ xô đến các ngôi đền của ông. Do sự đáp ứng nhanh chóng của ông với lời cầu nguyện, các ngôi đền của Nezha trở nên rất nổi tiếng, và bất cứ khi nào dịch bệnh xảy ra, người dân địa phương đều tìm kiếm sự giúp đỡ từ đền cổ Nezha.

Vào ngày 25 tháng 6 năm 2013, bưu phẩm "Tín ngưỡng dân gian Nezha" được phát hành tại Macau, với tờ bưu thiếp nhỏ có hình ảnh đền Nezha.

Ảnh hưởng của Nezha dần dần mở rộng, trở thành vị thần bảo hộ của một vùng đất, và yếu tố quan trọng vẫn là khả năng xua tan dịch bệnh và bệnh tật. Niềm tin vào sức mạnh của Nezha trong việc ngăn chặn dịch bệnh cũng rất nổi bật ở Hồng Kông và Đài Loan.

Anh hùng trẻ tuổi trong tiểu thuyết nhà Minh và nhà Thanh

Sự phổ biến rộng rãi của hình ảnh Nezha đến từ hai tiểu thuyết nhà Minh: "Hành trình về phương Tây" và "Sự hiện ra của các vị thần". Như Giáo sư Dương Bân đã chỉ ra trong cuốn sách, trong "Hành trình về phương Tây", Nezha được mô tả là một vị thần Phật giáo, trong khi trong "Sự hiện ra của các vị thần", Nezha biến đổi thành một vị thần bảo hộ Đạo giáo.

Trong "Hành trình về phương Tây", Nezha được mô tả là con trai của Li Jing, người mang gậy tháp, người buộc phải tự sát. Cuốn sách mô tả:

"Nezha nổi giận, cầm dao trong tay, cắt thịt của mình để trở về với mẹ, xé xương của mình để trở về với cha, trả lại tinh hoa của người cha và máu của người mẹ, một linh hồn mỏng manh, trực tiếp đến Cõi Tây Phương để nói với Đức Phật. Đức Phật đang giảng đạo cho các vị Bồ tát thì nghe thấy ai đó kêu cứu. Đôi mắt sáng suốt của Đức Phật nhìn ra và thấy đó là linh hồn của Nezha, vì vậy Ngài đã dùng củ sen làm xương, lá sen làm quần áo và tụng kinh chân thật để hồi sinh người chết."

Ở đây, chính Đức Phật giúp Nezha trở về với cuộc sống. Sự tái sinh như sen của Nezha là nguồn gốc của khái niệm "chuyển sinh như sen" gắn liền với ông.

Trong "Sự hiện ra của các vị thần", câu chuyện của Nezha được mở rộng với bối cảnh đầy đủ hơn. Nezha được tái sinh từ một viên ngọc thần, được giao nhiệm vụ bởi Chúa tể sơ khai để hỗ trợ Giang Tử Cơ trong việc đánh bại triều đại nhà Thương . Là một đứa trẻ, ông đã chế ngự biển cả và giết rồng, sau đó được vị thần tiên Đạo giáo Thiên Địa hồi sinh, và cuối cùng hoà giải với Li Jing. Vũ khí của ông bao gồm Cánh quạt gió lửa, giáo lửa, dây thừng thuần phục quỷ dữ và vòng trăng lưỡi liềm.

Nguồn: "Truyền thuyết về Nezha"

Trong "Sự hiện ra của các vị thần", người giúp Nezha trở về với cuộc sống là vị thần tiên Đạo giáo Thiên Địa, không phải Phật. Những người theo Đạo giáo đã nhận Nezha từ Phật giáo, và hình ảnh đầy đủ hơn về Nezha này đã trở thành khuôn mẫu cho nhiều sự thích ứng sau này.

Mặc dù "Sự hiện ra của các vị thần" cung cấp một hình ảnh đầy đủ hơn về Nezha, nhưng về cơ bản nó đã sao chép nhiều phần từ cuốn sách nhà Minh "Soushen Daquan" (Một cuốn sách nghiên cứu về siêu nhiên). Quyển 7 của "Soushen Daquan" ghi lại: "Ban đầu Nezha là một vị thần tiên Đạo giáo vĩ đại dưới quyền của Hoàng đế Ngọc, cao sáu trượng, đội vòng tròn vàng trên đầu, và có ba đầu, chín mắt và tám cánh tay."