El legendario Nezha: De guardián budista a ícono rebelde en la pantalla grande
Durante la temporada del Año Nuevo Chino del Serpiente en 2025, el niño mágico Nezha causó furor en la pantalla grande.
Según los datos de Maoyan Professional Edition, al 8 de febrero a las 2:15 PM, la película "Ne Zha" (también conocida como "Ne Zha 2") ha recaudado acumulativamente más de 708.9 millones de yuanes.
Este logro no solo encabezó la lista de taquilla histórica en China, sino que también rompió múltiples récords para películas de animación chinas y estrenos del Año Nuevo Chino en términos de ingresos y asistencia en taquilla. Incluso se ha convertido en el campeón mundial de taquilla en un solo mercado.
En esta serie de películas, la distintiva apariencia de Nezha, con su característico "maquillaje ahumado", ha dejado una profunda impresión en la audiencia. Entonces, ¿de dónde proviene este icónico personaje?
Al rastrear el pasado y el presente de Nezha, encontramos que su personaje ha experimentado una singular trayectoria evolutiva: de deidad protectora budista india a joven héroe; de orígenes budistas y taoístas a un clásico de la literatura de las dinastías Ming y Qing; y, más recientemente, convirtiéndose en el "niño mágico" que desafía el destino y reta a la autoridad, saltando a la moderna pantalla grande.
En el primer capítulo del libro "Los Nueve Bastones de Incienso de la Historia Global: Nezha, Ágata de Dragón y Tambora", el autor, el profesor Yang Bin, rastrea los orígenes de Nezha y explora el concepto del nacimiento/transformación del loto que Nezha representa y su propagación y evolución a través de Eurasia.
Una Deidad Protectora en la Tradición Budista
Nezha no se originó en China, sino que tiene raíces extranjeras, siendo inicialmente una deidad protectora en la tradición budista. Nezha (también conocido como "Nalakuvara") es una transliteración del término sánscrito, con nombres completos que incluyen Narayana Kumaraswami, Nalakubara y Nalakuvara.
En el año 420 d.C., el texto budista "Buddhacarita" registró por primera vez los orígenes de Nezha: "Vaisravana, el Rey del Norte, dio a luz a Nalakuvara". Vaisravana es el Rey Celestial del Norte, conocido comúnmente como Tudigong (el Dios de la Tierra), por lo que las leyendas populares posteriores se refirieron a Nezha como el "Tercer Príncipe de Tudigong".
Vaisravana y Nezha de los murales de Dunhuang. Esta imagen es una vista parcial del "Buda Shakyamuni y las Deidades Protectoras" del Musée Guimet de Francia.
Cuando las deidades protectoras budistas fueron introducidas por primera vez desde la India, a menudo tenían apariencias feroces y aterradoras para someter a los demonios y proteger el Dharma. La imagen inicial de Nezha también estaba llena de elementos violentos. En las escrituras budistas, Nezha se describe con tres cabezas y seis brazos, con una apariencia iracunda, sosteniendo un cetro vajra y pisoteando dragones malignos, con el deber de vencer a los demonios y proteger el Dharma, incluso hasta el punto de destrozar su propia carne y huesos para demostrar su devoción. Más tarde, su imagen evolucionó a una forma infantil debido a su estatus de príncipe.
Dado que Nezha se originó en la India, el lugar de nacimiento del budismo, es natural rastrear sus raíces allí.
El profesor Yang Bin cita la investigación del sinólogo israelí Shavit Yaron, señalando que el Nezha chino es una combinación de dos figuras mitológicas indias: el Yaksha Nalakuvara del Ramayana y el dios Krishna del Bhagavad Gita. Ambos poseen un inmenso poder y se representan como deidades infantiles, y ambos tienen la hazaña de matar a una serpiente gigante, lo que se convirtió en el prototipo de la narrativa de Nezha de subyugar dragones.
Curiosamente, aunque Nezha es una deidad protectora budista, está muy venerado en las creencias populares del sureste de China, lo que inspiró la escritura de este libro. En el verano de 2017, después de que el autor Yang Bin comenzó a enseñar en la Universidad de Macao, notó que la pequeña península de Macao en realidad tiene dos templos de Nezha: el Templo de Nezha A-Ma (inscrito como parte del Centro Histórico de Macao en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005) y el Antiguo Templo de Nezha Shek Kok.
Templo de Nezha en Macao. Fuente: sitio web del Patrimonio Mundial de Macao.
En Macao, Nezha, el Tercer Príncipe, tiene una gran devoción. La gente local cree que Nezha se manifiesta como una figura infantil con un moño y un gran vientre, protegiendo a los niños. Más tarde, la gente creyó que Nezha también podía curar enfermedades, por lo que quienes buscaban ayuda médica acudían a sus templos. Debido a su respuesta a las oraciones, los templos de Nezha se volvieron muy populares, y cada vez que ocurrían epidemias, los locales buscaban ayuda en el antiguo templo de Nezha.
El 25 de junio de 2013, se emitió el sello postal "Creencias Populares de Nezha" en Macao, con la hoja miniatura que muestra el templo de Nezha.
La influencia de Nezha se extendió gradualmente, convirtiéndose en la deidad protectora de una región, y el factor clave seguía siendo su capacidad para dispersar epidemias y enfermedades. La creencia en el poder de Nezha para alejar las plagas también es muy prominente en Hong Kong y Taiwán.
El Joven Héroe en las Novelas Ming y Qing
La amplia popularidad de la imagen de Nezha se debe a dos novelas de la dinastía Ming: "Viaje al Oeste" y "Investiture of the Gods". Como señala el profesor Yang Bin en el libro, en "Viaje al Oeste", Nezha se representa como una deidad budista, mientras que en "Investiture of the Gods", Nezha se transforma en una deidad protectora taoísta.
En "Viaje al Oeste", Nezha se describe como el hijo de Li Jing, el Portador de la Pagoda, quien se ve obligado a suicidarse. El libro describe:
"Nezha se enfureció, sosteniendo un cuchillo en su mano, cortando su carne para volver a su madre, despojando sus huesos para volver a su padre, devolviendo la esencia paternal y la sangre materna, un espíritu tenue, directamente a la Tierra Pura occidental para contarle al Buda. El Buda estaba impartiendo conferencias a los Bodhisattvas cuando escuchó a alguien pidiendo ayuda. Los sabios ojos del Buda observaron y vieron que era el alma de Nezha, así que usó una raíz de loto como hueso, una hoja de loto como ropa y recitó las verdaderas palabras para revivir a los muertos".
Aquí, es el Buda quien ayuda a Nezha a volver a la vida. El renacimiento de Nezha, como el loto, es el origen del concepto de "transformación del loto" asociado con él.
En "Investiture of the Gods", la historia de Nezha se expande con un trasfondo más completo. Nezha se reencarna de una perla divina, encargado por el Señor Primigenio de ayudar a Jiang Ziya a derrotar a la dinastía Shang. Como niño, sometió el mar y mató al dragón, más tarde fue revivido por el Inmortal Taoísta Tiandi, y finalmente se reconcilió con Li Jing. Sus armas incluyen los Ruedas de Fuego y Viento, la Lanza de Fuego, la Cuerda Domesticadora de Demonios y los Anillos Lunares.
Fuente: "La Leyenda de Nezha"
En "Investiture of the Gods", quien ayuda a Nezha a volver a la vida es el Inmortal Taoísta Tiandi, no el Buda budista. Los taoístas adoptaron a Nezha del budismo, y esta imagen de Nezha más completa se convirtió en el modelo para muchas adaptaciones posteriores.
Si bien "Investiture of the Gods" proporciona una representación más completa de Nezha, en gran medida es un plagio del libro de la dinastía Ming "Soushen Daquan" (Un Compendio de Investigaciones sobre lo Sobrenatural). El volumen 7 de "Soushen Daquan" registra: "Nezha era originalmente un gran inmortal taoísta bajo el Emperador de Jade, con una altura de seis zhang, usando una rueda dorada en la cabeza y con tres cabezas y nueve ojos con ocho brazos."